Le futur des taxis ? Les drones !

Vous pensiez que vous ne verriez des voitures volantes que dans les films futuristes ?

Vous rêviez de monter à bord du taxi volant de Bruce Willis dans le Cinquième Elément ? Avec l’ADAV (Aéronef à décollage et atterrissage verticaux), attendez-vous à être surpris. Plusieurs grosses entreprises se sont penchées sur le sujet et commencent à effectuer des tests grandeur nature de leurs appareils.

 

Un taxi volant, totalement autonome

Tout récemment, la firme allemande Volocopter a effectué une levée de fonds importante obtenue principalement auprès du groupe automobile Daimler, qui est entre autres propriétaire de la marque Mercedes. Les 25 millions d’euros obtenus témoignent de l'enthousiasme suscité par le projet.

Le concept semble simple, tout droit tiré d’un film de science-fiction : un drone-taxi. Imaginez un appareil ressemblant fortement à un hélicoptère, avec plusieurs rotors et capable d’atterrir à la verticale sur n’importe quelle surface.

Le modèle le plus abouti est le Volocopter VC200 2X. Il a été présenté en début d’année et des essais sont prévus fin 2017 à Dubaï. Cet appareil long de 9 mètres peut atteindre jusqu’à 100km/heure. Si dans un premier temps les essais se déroulent avec des conducteurs à l’intérieur de la cabine, dans le futur les drones taxis seront totalement autonomes.

D’après l’entreprise, la commercialisation de ces petits bijoux de technologie commencera en 2018. Il faudra alors débourser 250 000€ pour s'offrir ce taxi futuriste… À condition que les autorités de votre pays l'homologuent !

Un marché qui s’annonce déjà concurrentiel

Airbus entend bien prendre place sur le prometteur marché du transport de personnes par drone. Présent au salon de l’automobile en mars 2017, le constructeur aéronautique a présenté son prototype de drone : Pop.up. Modèle un peu différent de ses concurrents, il pourrait autant investir l’espace aérien et terrestre. Ainsi, le modèle serait une voiture, composée d’une cabine pouvant se désolidariser des roues et être transportée dans les airs par un drone.

Il sera possible à l’utilisateur de commander son drone taxi via une application. Le passager attendra son drone, prendra place à bord et se laissera transporter puis déposer sur le lieu de son choix.

 

Autre concurrent déjà bien avancé dans le domaine, la compagnie chinoise Ehang a déjà effectué plusieurs tests de son drone taxi Ehang 184 à Dubaï. La ville des Emirats Arabes Unis désire en effet être l'un des pionniers du développement de cette technologie. Son objectif ? Rendre 25% de son système de transports autonome.

Quant à Uber, le leader des VTC, il mise aussi sur cette technologie et s'affranchir ainsi, du moins partiellement, de ses chauffeurs. Il devrait être possible, un jour, de réserver son drone taxi via l’application mobile. Cependant, l’usage de cette technologie volante sera réservé aux clients « premium ».

Le but ultime étant, sur le long terme, de désengorger les axes de circulation urbains et limiter les embouteillages. Encore faudra-t-il trouver une réglementation particulière pour la bonne circulation de ces engins dans les villes. Et c'est certainement la dimension législative qui retardera l'apparition de ces drôles d'aéronefs autonomes dans les ciels de nos métropoles.

Maintenant, reste à voir quelle compagnie réussira à sortir son épingle du jeu et séduire le plus d’utilisateurs.