Flowell, une route intelligente pour un trafic fluide

FLOWELL : UNE ROUTE INTELLIGENTE

En France, près de 50 millions de personnes vivent dans une agglomération urbaine. Faire cohabiter dans un espace restreint des bus, des vélos, des voitures, des piétons et autres modes de transport s’apparente à un véritable casse-tête pour toute collectivité. Aujourd’hui, la multiplication des formes de mobilité contribue à une saturation progressive de l’espace public, sur laquelle il est temps de se pencher pour travailler à préserver la qualité de vie des citadins. C’est précisément l’ambition de Flowell, la dernière innovation du groupe Colas. Flowell est une route intelligente constituée de rubans de LEDs reliés au réseau électrique et pouvant être pilotés à distance.

Une route s’adaptant au trafic

Comment faire cohabiter tous les modes de transports existants avec les usagers ? Le groupe Colas a imaginé une route qui s’adapterait en fonction du trafic : éclairages des passages piétons lors de la traversée d'enfants, ouverture ou fermeture d'une voie de circulation en fonction du trafic et des heures de pointe, place de livraison se transformant en place de parking la nuit ou encore création de dépose-minute éphémère près d'une école... Cette route, composée de dalles posées directement sur la chaussée et comprenant un système d'éclairage à lampes à diode électroluminescentes (LED), a pour objectif de remplacer le traditionnel marquage blanc ou jaune au sol pour le rendre plus modulable et plus adapté aux besoins de la ville. En s’adaptant aux conditions de trafic et aux modes de transport, Flowell vise à mieux gérer les flux de mobilité, mais également à sécuriser les zones sensibles.

Mieux organiser l’espace public

Installée sur la voirie déjà existante, cette route innovante offre une grande flexibilité et adapte en temps réel la chaussée aux besoins des collectivités et des usagers. Flowell permet de structurer visuellement les rues et routes grâce à un dispositif intégrant une signalisation lumineuse dynamique (grâce aux LEDs). L’objectif est de répondre aux nouveaux usages de la route pour accueillir chaque type de mobilité.

Flowell est conçue pour durer et être modulée : elle résiste aux dilatations thermiques et aux charges des véhicules ; et la dimension ainsi que l’intensité lumineuse de la dalle peuvent être ajustées selon les configurations.

Grace à Flowell, la route, lieu de passage, devient un lieu de partage, dans lequel chacun trouve sa place.

Une route testée en France

Testée depuis plusieurs semaines sur le campus du groupe Colas, une portion de cette route vient d'être installée en Vendée. En effet, un arrêt de bus scolaire utilisant cette technologie a été mis en place afin de sécuriser l'attente et la montée des élèves. « C'est un système qui va s'allumer aux horaires de passages du bus » pour « signaler aux automobilistes qu'il s'agit d'une zone de danger potentiel », explique Philippe Raffin, directeur Technique, Recherche et Développement chez Colas. Le tout est alimenté par des portions de routes photovoltaïques installées à proximité.

Les atouts pour les usagers

Le premier atout de Flowell pour les usagers est de rendre l’espace public plus accessible. En effet, en structurant les espaces, elle favorise tous les modes de mobilités et permet de faciliter les déplacements en ville. Les usagers peuvent ainsi se déplacer de façon plus fluide et accéder plus facilement aux différents modes de transport existants.

Flowell est aussi synonyme de sécurisation de l’espace public. En tant qu’élément de signalisation visible de tous, elle met en sécurité des zones dédiées aux usagers les plus exposés (comme les arrêts de bus scolaire où de nombreux enfants attendent près de la route).

L’autre bénéfice d’usage de Flowell est le confort des conducteurs. L’usager peut désormais emprunter une route visuellement balisée et accueillante. Couplée à des capteurs de luminosité, la solution s’adapte à l’intensité de la lumière ambiante du jour et de la nuit, pour un rendu visible et doux.

Commercialisée d’ici environ 24 mois

Flowell va être testée pendant au moins un an en Vendée. Le système devrait être déployé dans d'autres sites d’essais en France pour d'autres applications que l’arrêt de bus. La commercialisation n'interviendra pas avant 18 à 24 mois, selon Bernard Sala, directeur adjoint de Colas.

Encore à l’état d’embryon, Flowell a tout d’un projet disruptif et pourrait véritablement changer le visage de la ville d’aujourd’hui, en fluidifiant le trafic aux heures de pointe et en sécurisant l’ensemble de nos routes.