Les premiers robots skieurs se sont « affrontés » aux JO

Dévaler une piste de ski en slalomant entre les drapeaux

Ce n’était pas moins de 80 mètres de pistes que ces robots humanoïdes ont dévalé, chaussés de vrais skis et vêtus de combinaisons. Le but était simple : les concurrents devaient dévaler une pente (douce) tout en slalomant entre les portes disposées sur le parcours. La scène prête à sourire : des robots humanoïdes se sont défiés pour savoir lequel parviendrait à dévaler les pentes et franchir la ligne d’arrivée le plus rapidement. À la clé pour les concepteurs de la machine qui gagnait, une récompense de 10 000$.

Les robots devaient mesurer au moins 50 cm

Pour participer à cette course, les robots devaient respecter plusieurs critères. Tout d’abord, seuls les humanoïdes qui ressemblaient le plus à des vrais humains, notamment avec les articulations (coudes et genoux) étaient admis. Par ailleurs, aucune machine ne devait mesurer moins de 50 centimètres de hauteur. Guidés grâce à l'intelligence artificielle, ces robots avaient des caméras fixées sur leur « tête » dans le but de filmer leurs beaux exploits.

Les skieurs professionnels du monde entier peuvent être rassurés. Vu le nombre de chutes, pour le moment les athlètes humains n’ont pas trop de souci à se faire face à ces machines : elles ne semblent pas encore prêtes de doubler les véritables skieurs.

Quelques belles chutes !

Les températures glaciales de la Corée du Sud semblent avoir eu raison du bon fonctionnement de certains des « robots athlètes », qui ont offert au public présent quelques chutes tout aussi improbables que désopilantes. Parmi les huit équipes présentes, seules deux ont réussi à faire éviter tous les obstacles à leur robot. Même les robots ne sont pas infaillibles. La majorité des machines n'a pas supporté les rudes conditions climatiques, ou a tout simplement foncé dans le décor. Un spectacle amusant !

Le vainqueur a remporté 10 000$

C’est finalement Taekwon V, un humanoïde mis au point par l’entreprise MiniRobot Corp, qui a remporté la médaille d’or de ces JO d’hiver pour robots skieurs. Ses concepteurs ont expliqué avoir réglé la caméra et les capteurs de l’appareil pour qu’il détecte précisément les drapeaux des obstacles, de couleur bleue et rouge. Ce qui lui a permis de descendre la piste de ski sans soucis et de terminer premier.

Une technologie encore bancale

Le but de ce concours ? L'organisateur de cette course a expliqué que l'objectif était de "montrer à quoi ressemble la technologie robotique sud-coréenne au monde". A l'heure où les projets les plus futuristes sont mis en circulation, comme les premiers véhicules sans chauffeur, cette course de robots montre les défis et risques à prendre en compte dans le développement de ces nouvelles technologies. L'échec de la plupart des robots skieurs souligne bien le long chemin qu'il reste à parcourir pour les ingénieurs en termes de détection et évitement d'obstacles. En visionnant la vidéo proposée dans cet article, vous serez d'ailleurs tout aussi heureux que nous de ne pas les croiser dans nos stations.